Příběh Rainera Bonhofa je příběhem jednoho z nejlepších záložníků německého fotbalu. Narodil se 29. března 1952 ve městě Höchst. Už od mládí bylo jasné, že má talent. Miloval fotbal a trávil na hřišti každou volnou chvíli. Jeho sny byly velké a patřily k nim i úspěchy s německým národním týmem.
Bonhof začínal svou kariéru v mládežnických týmech. Brzy si ho všimli trenéři z velkých klubů. Jeho nohy byly rychlé a jeho kop byl přesný. Uměl skvěle driblovat a hledat spoluhráče. Ale to, čím se nejvíce proslavil, byly jeho centry. Dokázal poslat míč přesně tam, kam potřeboval, ať už to bylo na hlavičku útočníka nebo na průnikovou přihrávku.
Největší slávu si Rainer Bonhof užil v dresu Borussie Mönchengladbach. Do tohoto klubu přišel v roce 1970 a okamžitě se stal klíčovým hráčem. Borussia v té době patřila k nejlepším týmům v Evropě. Bonhof byl součástí skvělé generace hráčů, jako byli Günter Netzer, Berti Vogts nebo Jupp Heynckes. Společně tvořili tým, který bavil fanoušky a sbíral trofeje.
V dresu Mönchengladbachu vyhrál Bonhof několikrát německou ligu, a to v letech 1971, 1975, 1976 a 1977. Byl také důležitou součástí týmu, který se dvakrát dostal do finále Evropského poháru mistrů (dnešní Liga mistrů), i když v obou případech prohráli. Přesto to byly nezapomenutelné úspěchy. Bonhofovy přihrávky a góly byly pro Borussii nesmírně cenné. Dokázal dávat góly i z dálky, ale jeho hlavní zbraní byla precizní práce s míčem a chytrost v kombinaci.
Rainer Bonhof nebyl jen hvězdou na klubové scéně, ale také v německé reprezentaci. Jeho debut v národním týmu proběhl v roce 1972. Byl součástí týmu, který vyhrál Mistrovství Evropy v roce 1972. To byl první velký úspěch jeho reprezentační kariéry.
Největší triumf ale přišel v roce 1974 na domácím Mistrovství světa. Německo se stalo mistrem světa a Bonhof byl jedním z klíčových hráčů. Jeho výkony na turnaji byly vynikající. Dokázal hrát na více pozicích a vždy podával spolehlivé výkony. Jeho centry se staly legendárními a pomáhaly německým útočníkům k dosažení gólů. Byl to pro něj splněný sen – vyhrát světový šampionát před domácím publikem.
Po úspěšných letech v Mönchengladbachu se Rainer Bonhof v roce 1978 rozhodl pro změnu. Přestoupil do španělského klubu Valencia CF. Ve Španělsku si užil další úspěšné období a pomohl Valencii k zisku Španělského poháru v roce 1979. Jeho schopnosti se neztratily ani v jiné lize. Stále patřil mezi nejlepší hráče.
Jeho kariéra však nekončila jen na hřišti. Po ukončení aktivní kariéry se Bonhof stal trenérem. Pracoval s mládežnickými týmy a později i s seniorskými celky. Jeho zkušenosti a znalosti fotbalu byly pro mladé hráče cenné. Věděl, jak je naučit správné technice a taktice. Jeho trenérská kariéra byla také úspěšná, i když ne tak slavná jako jeho hráčská.
Rainer Bonhof zanechal v historii německého fotbalu nesmazatelnou stopu. Byl to fotbalista s obrovským talentem, který dokázal své schopnosti přenést na hřiště v těch nejdůležitějších zápasech. Jeho centry byly baletní umění a jeho hra byla radost sledovat. Byl vzorem pro mnoho mladých fotbalistů, kteří se chtěli prosadit.
Jeho úspěchy s Borussií Mönchengladbach a s německou reprezentací ho navždy zařadily mezi legendy. Jeho jméno je spojeno se zlatou érou německého fotbalu. Ačkoliv už aktivně nehrají, jeho odkaz žije dál. Stal se symbolem preciznosti, chytrosti a týmové práce. Dnes je stále spojován s fotbalem jako komentátor nebo expert. Jeho láska k této hře je zřejmá.