Příběh Josého Altafiniho je jako z pohádky. Narodil se v Brazílii, zemi, kde je fotbal víc než jen sport. Byl to talent od Boha. Jeho nohy uměly s míčem kouzla, která uchvacovala fanoušky po celém světě. Ale jeho fotbalová cesta ho zavedla daleko od rodné hroudy, až do daleké Itálie, kde se stal legendou.
José Altafini se narodil 24. července 1938 v So Paulu. Jeho pravé jméno je José Altafini-Mattheus. Už jako malý kluk miloval fotbal. Hrával ho na ulicích, na plážích, prostě všude, kde to jen šlo. Jeho talent si brzy všimli trenéři a tak se dostal do mládežnického týmu klubu Palmeiras. Tam se začala psát jeho profesionální kariéra. Byl to rychlý a obratný útočník, který uměl dát gól z téměř jakékoli pozice. Jeho střely byly přesné a silné, a proto si rychle vysloužil přezdívku „Mazzola“, podle slavného italského hráče Valentina Mazzoly. V Brazílii se stal hvězdou, ale toužil po větší výzvě.
A ta výzva přišla z Itálie. V roce 1958, když mu bylo pouhých dvacet let, ho koupil slavný klub AC Milán. Byl to obrovský krok v jeho kariéře. Přestěhovat se do jiné země, naučit se nový jazyk a zvyknout si na jiný styl fotbalu, to nebylo pro mladého Brazilce vůbec jednoduché. Ale José Altafini to zvládl. V Itálii se mu začalo říkat „José Altafini“ nebo prostě „Altafini“. V AC Milán se rychle prosadil. Jeho góly pomáhaly týmu k vítězstvím. V sezóně 1958-1959 pomohl AC Milán k zisku mistrovského titulu. Byl to jeho první velký úspěch v Evropě.
Jeho kariéra v Itálii byla plná úspěchů. Kromě AC Milán hrál i za další slavné kluby, jako například Juventus Turín a Neapol. V dresu AC Milán odehrál celkem 246 zápasů a vstřelil 124 gólů. S klubem vyhrál dvakrát italskou ligu (Scudetto) a jednou Pohár mistrů evropských zemí (předchůdce Ligy mistrů). Jeho schopnost dávat góly byla neuvěřitelná. Dokázal skórovat prakticky proti jakémukoli soupeři a v jakékoli situaci. Byl to hráč, který dokázal rozhodnout zápas sám. Fanoušci ho milovali pro jeho techniku, rychlost a gólový instinkt. Vždy bojoval do poslední minuty a nikdy se nevzdával.
José Altafini reprezentoval i svou rodnou zemi, Brazílii. V roce 1958, v pouhých dvaceti letech, se stal součástí brazilského týmu na Mistrovství světa ve Švédsku. Byl to pro něj neskutečný zážitek. Spolu s dalšími legendami jako Pelé a Garrincha se stal mistrem světa. Vstřelil v tomto turnaji dva góly, včetně jednoho ve finále proti domácímu Švédsku. Byl to jeho největší úspěch na mezinárodní scéně. Později, v roce 1962, se zúčastnil i Mistrovství světa v Chile, kde Brazílie obhájila titul. Altafini byl i v tomto turnaji důležitou součástí týmu. I když v roce 1976 získal italské občanství a hrál za italskou reprezentaci na Mistrovství světa v roce 1974, jeho srdce vždy patřilo Brazílii.
Po skončení aktivní kariéry se José Altafini věnoval trenérské práci a později se stal i televizním komentátorem. Jeho hlas je v Itálii dodnes známý. Stále žije ve světě fotbalu, který ho tolik proslavil. José Altafini je nejen legendou italského fotbalu, ale i symbolem fotbalové krásy a úspěchu. Jeho příběh ukazuje, že s talentem, pílí a odhodláním lze dosáhnout i těch nejvyšších cílů. Je to hráč, na kterého se nikdy nezapomene.