Frank Rijkaard je jméno, které si fotbaloví fanoušci pamatují s velkým respektem. Byl to skvělý hráč, který hrál na mnoha pozicích a vždy podával výborné výkony. Po skončení hráčské kariéry se stal úspěšným trenérem a vedl některé z nejlepších týmů na světě. Jeho život je plný úspěchů, ale i zajímavých zvratů.
Frank Rijkaard se narodil 30. září 1962 v Amsterdamu v Nizozemsku. Už od malička miloval fotbal. Vyrůstal v rodině, kde se sportu věnoval i jeho otec. Frank byl talentované dítě a brzy si ho všimli trenéři místních klubů. Začal hrát za mládežnická mužstva a ukazoval, že má pro fotbal velký cit. Jeho přirozený talent a touha po vítězství ho posouvaly dopředu.
Jeho profesionální kariéra začala v klubu Ajax Amsterdam, jednom z nejtradičnějších a nejúspěšnějších nizozemských klubů. V Ajaxu si rychle vybudoval pozici v základní sestavě. Byl to silný a inteligentní hráč, který dokázal hrát na různých místech v obraně i v záloze. Jeho technické schopnosti a přehled ve hře byly obdivuhodné. S Ajaxem vyhrál několikrát nizozemskou ligu a získal i prestižní evropskou trofej – Pohár vítězů pohárů. V Ajaxu strávil několik sezón a stal se jedním z klíčových hráčů týmu. Jeho výkony si všímal i trenér nizozemské reprezentace.
V roce 1988 udělal Frank Rijkaard velký krok ve své kariéře. Přestoupil do italského klubu AC Milán. V té době byl AC Milán jedním z nejlepších klubů na světě a Frank se stal součástí legendárního týmu, který vešel do historie jako „Invincibles“ (neporazitelní). V Miláně hrál po boku dalších hvězd jako Marco van Basten a Ruud Gullit. Tato trojice nizozemských hráčů přinesla AC Milánu obrovské úspěchy. Frank zde hrál především jako defenzivní záložník, kde vynikal svými obrannými schopnostmi, ale i schopností zahajovat útoky. S AC Milánem vyhrál dvakrát Evropský pohár mistrů (dnešní Liga mistrů) a také několikrát italskou ligu. Jeho hra v Miláně byla plná síly, elegance a chytrosti. Byl to hráč, který dokázal ovlivnit celou hru.
Po úspěšném angažmá v Itálii se Frank Rijkaard v roce 1993 vrátil do Ajaxu Amsterdam. Tento návrat byl pro fanoušky Ajaxu velmi radostný. V Ajaxu opět patřil mezi klíčové hráče a pomohl týmu k dalšímu vítězství v nizozemské lize. V této době už byl zkušeným hráčem, který předával své znalosti mladším spoluhráčům. S Ajaxem také vyhrál Ligu mistrů v roce 1995, což byl pro klub i pro něj osobně obrovský úspěch. Po této sezóně, v roce 1995, Frank Rijkaard ukončil svou aktivní hráčskou kariéru. Zanechal za sebou stopu jako jeden z nejlepších obránců a záložníků své generace.
Frank Rijkaard byl také důležitou postavou nizozemské reprezentace. Hrál na několika mistrovstvích světa a mistrovstvích Evropy. Byl to kapitán týmu a vůdce na hřišti. Jeho přítomnost v obraně dodávala týmu jistotu. Vzpomínáme na jeho skvělý výkon na MS 1994 v USA, kde Nizozemsko postoupilo daleko. Jeho reprezentační kariéra byla stejně úspěšná jako ta klubová.
Po skončení hráčské kariéry se Frank Rijkaard rozhodl zůstat u fotbalu a pustil se do trenérské dráhy. Jeho trenérské úspěchy jsou minimálně stejně působivé jako ty hráčské. První zkušenosti získal s nizozemskou reprezentací, kterou vedl na Mistrovství Evropy v roce 2000. Poté přišel jeho největší trenérský úspěch. V roce 2003 se stal trenérem španělského klubu FC Barcelona. V Barceloně dokázal vybudovat tým, který hrál nádherný ofenzivní fotbal. Pod jeho vedením Barcelona vyhrála dvakrát španělskou ligu a hlavně v roce 2006 triumfovala v Lize mistrů. Byla to éra, kdy v týmu zářil například Ronaldinho. Frank Rijkaard dokázal v Barceloně probudit tým k životu a vrátil mu ztracenou slávu. Jeho schopnost pracovat s hvězdami a budovat silný kolektiv byla obdivuhodná.
Po Barceloně trénoval ještě turecký klub Galatasaray Istanbul a saudskoarabskou reprezentaci. Ačkoli tyto angažmá nebyla tak úspěšná jako v Barceloně, Frank Rijkaard zůstává respektovanou postavou ve světě fotbalu. Jeho fotbalové myšlení, klidná povaha a schopnost inspirovat hráče z něj dělají jednoho z nejvýznamnějších fotbalistů a trenérů moderní historie.
Frank Rijkaard je příkladem hráče, který dokázal být vynikající na hřišti i mimo něj. Jeho kariéra je inspirací pro mnoho mladých fotbalistů a jeho trenérské úspěchy ukazují, že i po skončení aktivní kariéry může člověk dosáhnout velkých věcí. Je to legenda, na kterou fotbalový svět nikdy nezapomene.