Dries Mertens se narodil 6. května 1987 v belgickém městě Leuven. Už od mala bylo jasné, že má pro fotbal velký talent. Byl to malý kluk, ale zato velmi rychlý a hbitý. Vždycky miloval míč a trávil hodiny a hodiny na hřišti, kde si hrál s kamarády. Jeho sny byly velké – chtěl se stát profesionálním fotbalistou a hrát na těch největších stadionech světa.
Jeho fotbalová cesta začala v mládežnických týmech v Belgii. Už tam si všimli jeho techniky a schopnosti dávat góly. Postupně se propracoval do profesionálních klubů. Začínal v belgické lize, kde si budoval své jméno. Ukázal, že i když není nejvyšší, dokáže soupeře přechytračit svou rychlostí a chytrostí. Dokázal střílet góly z různých pozic a být nepříjemný pro obranu soupeře. Jeho výkony zaujaly i zahraniční kluby.
První velká zahraniční štace Driese Mertense byla v Nizozemsku, v klubu FC Utrecht. Tam se ukázal jako skvělý střelec a tvůrce hry. Jeho góly pomáhaly týmu vyhrávat a fanoušci si ho rychle oblíbili. Byl to hráč, který se nebál vzít míč na sebe a zkusit něco nečekaného. V Utrechtu strávil několik úspěšných sezón, během kterých se neustále zlepšoval.
Jeho výkony neunikly pozornosti větších klubů a v roce 2013 se přestěhoval do Itálie, do Neapole. V klubu SSC Neapol se Dries Mertens stal legendou. Zpočátku nebyl v týmu úplně prvním hráčem, ale trenéři brzy poznali jeho obrovský potenciál. Dostával více a více příležitostí a začal dávat jeden gól za druhým. Jeho styl hry se do italské ligy skvěle hodil – byl technický, rychlý a dokázal zakončit z jakékoliv pozice.
V Neapoli si Dries Mertens vysloužil přezdívku Ciro, což je v Neapoli velmi oblíbené jméno. Stal se miláčkem fanoušků pro své nasazení, góly a radost ze hry. V sezóně 2016/2017 se stal nejlepším střelcem Neapole a překonal i legendárního Diega Maradonu v počtu vstřelených gólů za klub. To byl pro něj obrovský úspěch a splnění snu. Hrát v klubu, kde kdysi zářil Maradona, a překonat ho, to je něco neuvěřitelného.
Mertens byl univerzální hráč. Mohl hrát na kraji útoku, ale také jako klasický útočník nebo podhrotový hráč. Jeho schopnost driblovat, udělat rychlou změnu směru a přesně zakončit z něj dělala noční můru pro obránce. Byl také skvělý v proměňování penalt. Po mnoho let byl klíčovým hráčem Neapole a pomáhal týmu bojovat o ty nejvyšší příčky v italské lize. Jeho góly byly často rozhodující a přinášely týmu důležité body.
Dries Mertens reprezentoval i svou rodnou zemi, Belgii. Byl součástí belgického národního týmu na několika velkých turnajích, včetně mistrovství světa a mistrovství Evropy. V reprezentaci hrál po boku hvězd jako Eden Hazard nebo Kevin De Bruyne. I v národním týmu ukázal své kvality a vstřelil důležité góly. Byl platným členem týmu, který patřil mezi světovou špičku.
Po dlouhých a úspěšných letech v Neapoli, kde se stal skutečnou klubovou legendou, se jeho kariéra pomalu chýlila ke konci. Zkusil si ještě angažmá v Turecku v klubu Galatasaray. I tam ukázal, že jeho fotbalové umění neztratilo nic na své kvalitě. I v novém prostředí dokázal být produktivní a pomáhat svému týmu. Dries Mertens je pro mnoho mladých fotbalistů inspirací. Ukazuje, že i když nemáte ideální fyzické předpoklady, s talentem, pílí a odhodláním můžete dosáhnout velkých věcí. Jeho příběh je důkazem toho, že fotbal není jen o výšce, ale především o srdci a chytrosti na hřišti.