Andy Cole, vlastním jménem Andrew Cole, je jméno, které v Anglii znají snad všichni milovníci fotbalu. Tento vynikající útočník se narodil 15. října 1971 v Nottinghamu a jeho fotbalová kariéra byla plná nezapomenutelných momentů, gólů a trofejí. Byl to hráč, který uměl být neuvěřitelně rychlý, silný a hlavně nesmírně efektivní před brankou soupeře. Jeho cesta na vrchol nebyla vždy jednoduchá, ale díky svému talentu a odhodlání se stal jednou z největších legend anglického fotbalu, zejména díky svému působení v klubu Manchester United.
Coleova fotbalová cesta začala v mládežnických akademiích. Už tam bylo vidět, že má pro fotbal velký cit. Jeho první profesionální angažmá bylo v klubu Arsenal. V Arsenalu si odbyl svou premiéru v seniorském týmu v roce 1989. Byl to pro něj velký krok, ale ne vždy dostával tolik příležitostí, kolik by si přál. Přesto se snažil ukázat, co v něm je. Po krátkém působení v Arsenalu se vydal na hostování do jiného klubu, aby získal více zkušeností. Toto hostování mu pomohlo rozvinout jeho střelecké schopnosti a získat cenné zkušenosti z ligových zápasů. Vrátil se do Arsenalu, ale brzy bylo jasné, že jeho budoucnost bude jinde.
Jeho skutečný průlom nastal v roce 1993, kdy přestoupil do klubu Newcastle United. V Newcastle se stal opravdovou hvězdou. Fanoušci si ho okamžitě zamilovali pro jeho góly a bojovnost. V sezóně 1993-1994, tedy hned v první sezóně v klubu, se stal nejlepším střelcem druhé ligy a pomohl Newcastlu k postupu do Premier League. V Premier League pokračoval ve svém střeleckém koncertu. Jeho schopnost dávat góly byla ohromující. Dokázal být nebezpečný z různých pozic, ať už to bylo hlavičkování, zakončení po rychlém sprintu nebo střela z dálky. Během svého působení v Newcastlu nastřílel 68 gólů ve 84 zápasech, což je neuvěřitelná bilance.
Jeho výkony v Newcastlu si nemohl nevšimnout ani slavný Manchester United. V lednu 1995 se uskutečnil historický přestup. Manchester United zaplatil za Andyho Colea tehdy rekordní sumu 7 milionů liber. Byl to pro něj obrovský krok do největšího klubu v Anglii. V Manchesteru United se stal součástí legendárního týmu, který pod vedením Sira Alexe Fergusona dominoval anglickému fotbalu. Coleova role v tomto týmu byla klíčová. Ačkoliv se někdy mohl cítit ve stínu jiných hvězd, jeho góly byly pro tým nesmírně důležité. Jeho partnerství s dalšími útočníky, jako byl Dwight Yorke, bylo pro soupeře noční můrou. Společně tvořili smrtící duo, které dokázalo porazit jakéhokoliv soupeře.
Největším úspěchem Andyho Colea v dresu Manchesteru United bylo bezpochyby vítězství v Lize mistrů v sezóně 1998-1999. Tento tým se stal legendou díky tomu, že vyhrál Premier League, FA Cup a Ligu mistrů v jediné sezóně. Tento „treble“ byl historickým úspěchem a Andy Cole byl jeho nedílnou součástí. V památném finále Ligy mistrů proti Bayernu Mnichov sice sám neskóroval, ale jeho přítomnost na hřišti a jeho bojovnost byly pro úspěch týmu nesmírně důležité. Cole byl známý svou trpělivostí a schopností čekat na svou šanci. Většinou se dočkal a dokázal ji využít.
Během svého působení v Manchesteru United nastřílel Cole 121 gólů ve 275 zápasech. Byl druhým nejlepším střelcem klubu v Premier League. Jeho schopnost dávat góly v důležitých zápasech byla obdivuhodná. Ačkoliv se někdy potýkal se zraněními, vždy se dokázal vrátit a pokračovat ve své skvělé práci. Po odchodu z Manchesteru United hrál ještě za několik dalších anglických klubů, jako byl Blackburn Rovers, Fulham, Manchester City, Portsmouth a Sunderland. Všude, kde hrál, zanechal svou stopu a ukázal, jaký je to vynikající fotbalista.
Andy Cole reprezentoval také anglickou reprezentaci. V jejím dresu odehrál 15 zápasů a vstřelil 1 gól. Ačkoliv jeho reprezentační kariéra nebyla tak úspěšná jako ta klubová, stále patřil mezi nejlepší anglické útočníky své generace. Po ukončení aktivní hráčské kariéry se věnoval trénování a působil jako trenér mládeže v Manchesteru United. Jeho zkušenosti a znalosti byly pro mladé hráče velmi cenné. Andy Cole je dodnes považován za jednoho z nejlepších útočníků, jaké kdy anglická Premier League viděla. Jeho góly, jeho bojovnost a jeho úspěchy v jednom z největších klubů světa ho navždy zapsaly do fotbalové historie.